Tekst og foto: Birgitte Simensen Berg

Helen Bjørnøy, prest, statsråd og fylkesmann.

– Jeg ser positivt på ungdom som ikke velger kristen konfirmasjon. Med borgerlig konfirmasjon har de et alternativ, et forum, hvor de kan drøfte sitt livssyn med andre. Det er dessverre ofte lite rom for slik diskusjon i hjem og skole, sier Tangen-presten, Helen Bjørnøy.

Hun beklager at det er slik, for Bjørnøy mener det mange unge som er svært opptatt av disse spørsmålene.

– Men det er også negativt at visse grupper innen Human-Etisk Forbund tror at ungdom, som velger kristen konfirmasjon, ikke gjør det bevisst og kun følger strømmen. Mitt arbeid blant konfirmanter gir et helt annet bilde, sier hun.

I år (1988) er det vel 60 konfirmanter i Tangen kirke.

– Det er spennende å arbeide med konfirmanter, en fantastisk opplevelse jeg gjerne skulle ha delt med andre voksne, sier Helen Bjørnøy.

– Kirken har ett hovedmål med konfirmasjonen: Å vekke og styrke troens liv som er gitt i dåpen, for at de unge skal leve og vokse som Jesu Kristi disipler. Kirken vil hjelpe konfirmanten å leve som kristen i forsakelse og tro, tilbedelse og tjeneste.

I konfirmasjonsundervisningen hver høst og vår tar vi opp tro, meningen med livet og døden. Dessverre er vi nordmenn ikke flinke nok til å integrere troen i samfunnet. Det sterke skille mellom åndelig og verdslig liv er et europeisk fenomen. I dagens samfunn med håpløshet, likegyldighet og egoisme er religion nesten tabu. Mange unge føler både mangel på religion og voksenkontakt som et savn, forteller en engasjert Helen Bjørnøy.

Tangen-presten ser ikke på borgerlig konfirmasjon som noen konkurrent til kirken. Alternativ konfirmasjon virker heller som en spore for Helen Bjørnøy til å gjøre en enda bedre jobb.

– Min lille framtidsdrøm er at både humanetikere og kristne kan leve ved siden av hverandre og akseptere hverandre, sier hun.

Modig ungdom
– At unge i dag velger flere alternativer ved konfirmasjon viser at ungdommen tenker over hva de gjør. Mange unge er mer åpne og modige i dag enn før og de følger ikke slavisk i fars og mors fotspor. For det fortjener de ros, sier formannen i Bragernes menighetsråd, Frank S. Andersen.

En del av byens ungdomsskoler har en kristen sammenkomst i storfrikvarteret én dag i uka, kan Andersen fortelle. Til tross for et økende antall borgerlige konfirmanter i Drammen de siste årene, tror Frank S. Andersen ikke dette vil fortsette:

– På Sørlandet går det motsatt vei, flere og flere velger igjen kristen konfirmasjon. Jeg tror det vil holde seg stabilt høyt også i årene framover.

80 konfirmanter
Sist helg og kommende helg blir omtrent 80 ungdommer konfirmert i Bragernes kirke.

– Vi har nok ikke vært flinke nok til å møte den humanetiske bølgen i det siste og vi har nok noe å lære av deres måte å forfekte et jordnært og håndgripelig livssyn på, sier Frank S. Andersen.

Publisert i Drammens Tidende & Buskerud Blad