Tekst og foto: Birgitte Simensen Berg Svalbard er ei norsk øygruppe i Arktis. Øygruppa ligger nord for fastlands-Europa, omtrent midt mellom fastlands-Norge og Nordpolen. Navnet Svalbard er av norrøn opprinnelse, og betyr “kjølig kant”, “kjølig side” eller “den kalde kysten”. Ordet finnes i flere islandske årbøker fra 1100-tallet. Svalbard består av alle øyer, holmer og skjær. Den største øya er Spitsbergen, etterfulgt av Nordaustlandet, Edgeøya og Barentsøya. Longyearbyen er administrasjonssenter for øygruppa. Andre bebyggelser, i tillegg til forskningsstasjoner, er det russiske gruvesamfunnet i Barentsburg, forskningssamfunnet i Ny-Ålesund og bebyggelse i forbindelse med gruvedriften ved Sveagruven. Hele øygruppa administreres av sysselmannen på Svalbard. Øyene ble først tatt i bruk som hvalfangstbase…